日本研究团队在老鼠动物实验中发现，如果增强存在於肝脏细胞表面的特定「膜蛋白质」作用，在改善脂肪肝同时还能抑制体重增加。这项发现可能有助研发预防脂肪肝或肥胖的药物。

日本经济新闻报导，日本东北大学教授井上飞鸟等人透过动物实验，发现有关改善脂肪肝的新生物反应。

脂肪肝是中性脂肪（三酸甘油脂）过度囤积肝脏内的状态，目前普遍认为过度饮酒与肥胖等是发生主因。脂肪肝会造成肝脏功能逐渐降低，最终有可能演变为肝硬化或肝癌等情况。

目前医学上并没有针对脂肪肝的有效药物，主要治疗方法为饮食控制及运动等生活习惯改善。

日本研究团队著眼存在於肝脏细胞表面的特定「膜蛋白质」，并制造了一个能透过人为控制这种「膜蛋白质」作用的蛋白质。研究团队让其在老鼠肝脏内作用并调查具有什麽样的功能时，发现能促进囤积在肝脏内的中性脂肪分泌，改善脂肪肝。

实验为了让老鼠变胖，让老鼠食用富含脂肪的食物并分成两组进行观察，两组老鼠的食物量相同。结果显示一般的老鼠开始变胖时，体内有「膜蛋白质」作用的老鼠体重并未增加。

研究团队详细调查能量代谢时发现，体内有「膜蛋白质」作用的老鼠能量消耗量有所增加，同时其体质也发生变化，能让脂肪更为燃烧。不过，研究团队也发现临床应用的课题。只要增强「膜蛋白质」的作用，血液中存在的中性脂肪数量也会增加，提高动脉硬化或心肌梗塞的发病风险。

井上说，「因为目前有减少血液里中性脂肪数量的药物，只要同时使用就能降低风险」。

研究团队未来将进一步查明肝脏细胞如何分泌中性脂肪的详细机制，希望有助研发预防脂肪肝与肥胖的药物。由於人体内存在跟老鼠一样的「膜蛋白质」，也将验证动物实验发现的现象是否同样出现在人体上。