有40年煙齡的76歲林姓老翁，4年前因咳嗽、痰多且黃、活動後喘而就醫，診斷出為慢性阻塞性肺病（COPD），後因一次細菌性肺炎和腎衰竭住院，原本尚可自理生活的他卻在住院時出現不良於行，手無力等狀況，且胃口不佳、營養差。中榮醫療團隊立即為他進行周全性老年評估，確認老翁合併有衰弱症情形，於是安排物理、職能治療幫助他鍛鍊身體肌肉，並指導「噘嘴式呼吸」訓練呼吸肌力，增加肺部氣體交換功能，營養師也提醒他適時補充高蛋白、適度熱量點心，全方位增加肌力、肌耐力和預防骨質流失。至今持續追蹤5年來，老翁日常生活已能自理，散步活動也沒問題，雖然菸戒不掉，但肺部呼吸狀況尚屬穩定，不再急性發作或再住院。

台中榮總高齡醫學中心醫師翁碩駿指出，文獻統計，慢性肺阻塞預計在西元2030年將成為全球第五名失能與前三名死亡的原因。目前已知台灣40歲以上民眾慢性肺阻塞盛行率約6%，慢性肺阻塞惡化後首次出院後一年死亡率約22%；然而，慢性肺阻塞除影響呼吸功能外，也會導致衰弱症的產生並影響病患預後，而且常被一般民眾與非高齡專科醫師輕忽。

翁碩駿解釋，正常老化與病態老化都會引起衰弱症，衰弱症是指一種失衡的身體狀態，當遇到重病、壓力或環境等多重變化時，生理能力會斷崖式惡化，嚴重者可能失能或死亡；另一方面，慢性肺阻塞本身會加重衰弱表現；反過來衰弱本身也會影響肺功能。由此可見衰弱、慢性肺阻塞、肺功能與老年症候群彼此存在密切地交互影響。

過去醫學研究缺乏有效解釋肺功能和衰弱症之間的關聯性，中榮團隊利用院內高齡慢性病管理資料庫進行分析，發現在多次肺功能檢測下，有慢性肺阻塞合併衰弱的病人其肺功能有顯著下降，代表肺功能明顯惡化，也意味衰弱症會加速肺功能的退化。存活曲線也顯示慢性肺阻塞合併衰弱症的高齡族群幾乎活不過10年，有肺阻塞無衰弱的10年存活率為5.7%；相對健康且無慢性肺阻塞的10年存活率為48.1%。相關研究結果去年11月刊登在高齡與營養學期刊。

翁碩駿說，為讓慢性肺阻塞高齡患者不受衰弱威脅且能有效改善肺功能，台中榮總高齡病房根據衰弱程度提供多元復健，從臥床運動如腳踝、腳跟滑行、抬腿、拱橋，到坐床緣的坐起、轉位、平衡、手部伸展，再到復健室的柔軟度、肌力、推肩、腳踏車運動等，循序漸進恢復日常功能。呼吸復健強調噘嘴式、腹式和節段呼吸。翁碩駿提醒，慢性肺阻塞長者常合併老年症後群，尤其衰弱症，因此例行性追蹤周全性老年評估、肺功能和用藥正確性很重要。日常飲食應攝取足夠且營養均衡，規律運動可改善衰弱肌少症、增加肌力。保持正向心態，老年生活不僅要長壽，更要健康有品質。